冀州素有“華夏第一州”之稱。位于河北省東南部，距北京300公里、黃驊港150公里；北依河北省第二大淡水湖--衡水湖；東臨京九鐵路和京福高速公路；106國道縱貫市區。交通便利，地理位置十分優越。

  兩千多年的文明史，為這里留下了豐富的文化遺產，有漢唐時的舊城址、累累古冢，有造型別致、風格獨特的竹林寺，西堤北石塔、李三娘石磨。同時，依衡水湖建造的靈秀山莊景區與湖區碧波蕩漾、葦蕩鷺飛的景致相映增色，為人們提供了理想的旅游休閑環境。

  冀州自1993年撤縣建市10多年來，一個現代化的小城市形象已初具規模。市區道路為方格網式布局，通衢寬闊，擁有迎賓大街、建設大街、興華大街、金雞大街、湖賓路、冀新路、和平路、信都路、長安路、滏陽路、開元路等11條主干道42公里，初步搭起“四縱七橫”的城市道路主體框架；城市供水普及率100%； 燃氣普及率95%； 集中供熱普及率82.6%。

  冀州市之名淵源于古冀州。據《尚書-禹貢》記載，大禹治水后，劃華夏為“九州”，冀為“九州之首”。漢高帝六年（公元前201年）始于此置信都縣和信都郡，隸冀州。三國時期，魏文帝黃初二年（公元221年）冀州州治移至信都，安平郡亦治信都，信都成為州、郡、縣三級治所，從此冀州與今冀州市開始聯系起來。明洪武二年（1369年），廢信都縣，歸冀州直轄，屬真定府。中華民國二年（1913年）改冀州為冀縣。1945年抗日戰爭勝利后，冀縣改屬冀南區五專區。1946年2月，正式命名“冀縣人民政府”。1993年9月22日，冀縣撤縣建市，定名為冀州市。 

　　冀州的歷史沿革：
　　冀州歷史悠久，它的歷史變遷，有著豐富的文化內涵，現依據歷史資料分上古冀州、信都冀州、直隸冀州、近現代冀州四個時段，對冀州的歷史沿革作概略介紹，為了解冀州歷史文化提供參考。

　　一、上古冀州：現冀州市境在我國上古時期為古冀州轄域。在中華文明創建的上古時期，古冀州位列九州之首，《禹貢》稱，冀州是九州第一雄都，有冠蓋九州之誘惑。九州的劃分，在我國古籍中記載頗多，說法不　　一，現就其中較具代表性的說法介紹如下：一是黃帝劃九州。傳說四千年之前，中華民族的共同祖先軒轅黃帝帶領部落在征服蚩尤、炎帝兩個部落之后，統一并定居中原，依山川大勢劃野分州；或說是黃帝后裔顓頊創建九州。二是大禹奠九州。《尚書-禹貢》記載：唐堯時，洪水為害，湮沒九州，堯派大禹治水，禹以疏導之法“隨山浚川”而治水成功，因水毀州界，大禹“疆理天下，奠九州而正五服”，重新劃分九州之域。三是夏啟置九州。據傳說，大禹死后，他的兒子啟繼承為部落聯盟首領，建立夏王朝。為便于管理居民，將夏的統治地區劃為九州，并聚天下之金屬鑄造九鼎，以記載夏王朝的功德，象征夏王為九州之主。

  九州的說法， 名稱不一， 在《禹貢》、《爾雅》、《周禮》等多部古籍記載中，有夏制、殷制、周制三種說法：
　　一、《尚書·禹貢》記載的九州是：冀、豫、雍、揚、兗、徐、梁、青、荊；
　　二、《爾雅·釋地》中所載九州是冀、豫、雍、揚、兗、徐、幽、營、荊，相對于《尚書·禹貢》的說法，增加了幽州和營州，而沒有了青州和梁州；
　　三、《周禮·職方》記載的九州是冀、豫、雍、揚、兗、幽、并、青、荊，相對于《尚書-禹貢》的說法，增加了幽州和并州，而沒有了徐州和梁州。另外《尚書-堯典》還有十二州的記載，稱虞舜曾就禹所劃的九州，又劃出幽、并、營三州，合為十二州。無論是哪種說法，冀州都在其內，且列首位，可見冀州在上古時期的影響。

  為什么將冀州排為九州之首，古代學者的論點是：第一、古冀州疆域最大。“冀，大也”。三代之冀囊括大河（指黃河）東北。《爾雅-釋地》記載：“兩河間曰冀”，所謂兩河間，據考證指清河（遼河）和西河（黃河）之間的廣闊地帶。《周禮-職方》記載：“河內曰冀州”，河內指黃河中下游以東、以北的較大區域。三面距河，西黃河，東雍河，北豫河，三河環繞，北接恒山，東西南三面距河以與鄰州為界。據《禹貢錐指》中對古冀州疆域的解釋，古冀州北至內蒙古陰山，北面的西頭到內蒙古托克托城，北面的東頭至柳城（今遼寧省朝陽市），東至遼河，西、南至黃河。范圍相當現在的山西省略帶河南省北部、河北省西邊半部、內蒙古陰山以南、遼寧省遼河以西的大部。第二、古冀州為帝都之地。相傳唐堯的都城平陽（今山西臨汾縣南）、虞舜的都城蒲坂（今山西省永濟縣東南）、夏禹的都城安邑（今山西解縣）都在古冀州境內。因此，《谷梁傳-楊士勛疏》指出：“冀州者，天下之中州也。自唐虞及夏殷皆都焉，則冀州是天子之常居”，《爾雅-釋州國》指出：冀州：其地有險易，帝王所都。“冀州是古三代帝王建都的地方，王畿所在”，故而稱九州之首。第三、大禹治水首從冀起。《尚書-正義》中解釋，冀州被列為九州之首是因為：“九州之次，以治水先后，以水性下流，當從下而泄故治水皆從下為始。冀州帝都，于九州近北。故首從冀起。”《漢書》中也說，“冀州，堯所都，故禹治水從冀州始。”總之，古冀州由于疆域廣闊、又是古帝王都城所在地，具有政治、地理優勢，因而一直被列為九州第一位。

  夏、商、周 上古三代的九州，影響深遠，凝結著中華民族深厚的文化情結。據傳夏朝（約前21世紀-前16世紀）和商朝 （約前16世紀-前1066年） 及西周（約前1066年-前771年）均沿襲了上古九州的劃分。

  東周（前770年-前256年）分為春秋和戰國兩個時期，春秋時期北方戎狄縱橫河北，現冀州市境曾屬白狄的鮮虞國。公元前489年，鮮虞國為晉所滅。現冀州市境為晉國的東陽地區。戰國時期，公元前295年，現冀州市境改屬趙國。

  先秦時期，州只是傳說中的地方行政區劃制度，實際上并不存在，州作為地方行政區單位是從漢代開始的。

　　秦朝 公元前221年，秦始皇統一中國，實行郡、縣兩級制，劃天下為三十六郡。現冀州市境屬巨鹿郡。

  西漢至宋代，冀州的治所大多設在信都（今冀州市舊城），所以將這一階段稱之為“信都冀州”。

  西漢 西漢初實行的是郡（國）、縣兩級制；后改為州、郡（國）、縣三級制。高帝六年（公元201年），設置信都郡（地區級），治所設在信都，即現在冀州市的舊城。信都郡下設信都縣等諸縣，其中現冀州市境內設置了四個縣，即：信都縣（今冀州舊城） 、 扶柳縣（今小寨鄉扶柳城一帶）、昌成縣（今碼頭李鎮南顧城村一帶）、辟陽縣（今安興村一帶）。信都郡和信都縣兩級治所都在冀州市舊城。

  高后六年（前182年），高后封趙王張耳之孫（劉邦長女魯元公主之子）張侈為信都候，將信都郡改為信都國，治所仍在信都（現冀州市舊城），所轄區域沒有變化。在現冀州市境內仍設置四個縣，即：信都縣（今冀州市舊城）、扶柳縣（今冀州市扶柳城）、辟陽縣（今冀州市安興一帶）、昌成縣（今冀州市南顧城）。

  公元前155年，漢景帝封自己的八兒子彭祖在信都為廣川王，改信都國為廣川國。廣川國的治所、所轄區域和現冀州市境內設置的四縣都沒有變化。武帝五年（公元前106年）開始設州，實行州、郡（國）、縣三級制。將全國劃分為冀州等諸州（相當于今省級，也稱刺史部。當時，州作為監察機構巡行，無固定治所），冀州下轄魏、清河、巨鹿、常山四郡和廣川、趙、廣平、河間、中山、真定六國（郡、國屬于地區級）。廣川國治所在信都（現在的冀州舊城），領縣十七，即信都、辟陽、扶柳、昌成、下博、桃、觀津、東鄉、 、歷、高堤、平堤、武邑、廣川、南宮、東昌、西梁。在現冀州市境內仍設置四個縣， 即： 信都縣（今冀州市舊城）、扶柳縣（今冀州市扶柳城）、辟陽縣（今冀州市安興一帶）、昌成縣（今冀州市南顧城）。

  建昭二年（公元前37年）廣川國改稱信都國。信都國仍屬于冀州，信都國所轄區域與原廣川國相比沒有變化，且現冀州市境內設置的四縣也沒有變動，信都國和信都縣的治所仍在信都（今冀州市舊城）。

  新朝 行政區劃與西漢相同，實行州、郡、縣三級制。公元9年把信都國改稱新博，把信都縣改稱新博亭，治所都在信都（今冀州舊城）。新博仍屬冀州，在現冀州市境內設置四個縣，即：扶柳縣（今冀州市扶柳城）、昌成縣（今冀州市南顧城）、樂信縣（今冀州市安興一帶）和新博亭（今冀州市舊城）。

  東漢 東漢王朝，實行州、郡（國）、縣三級制，東漢初，州仍沒有固定治所，東漢后期，州的治所才開始固定下來。

  建武元年（25年），全國分為冀州等諸州（相當于今省級，東漢初無固定治所），冀州下設信都、常山、中山、河間、清河、趙國、巨鹿、渤海、魏九個郡（國）。信都郡（相當于現在的地區級）領信都、阜城、扶柳、南宮、經、武邑、觀津、堂陽、武遂、下博、饒陽、安平、深澤十三個縣。信都郡和信都縣兩級治所都在信都（今冀州舊城）。現在的冀州市境內設置三個縣，即：信都縣（今冀州市舊城）、扶柳縣（今冀州市扶柳城）、辟陽縣（今冀州市安興一帶）。

  永平15年（72年），明帝封自己的六兒子劉黨為樂成王，改信都郡為樂成國。樂成國仍屬于冀州，樂成國的治所仍在信都（今冀州市舊城），在現冀州市境內設置了三個縣：信都縣（今冀州市舊城）、扶柳縣（今冀州市扶柳城）、辟陽縣（今冀州市安興一帶）沒有變動。

  延光元年（122年），安帝封章帝之孫劉得為安平王，改樂成國為安平國。安平國仍屬于冀州，安平國的治所在信都（今冀州市舊城）。現冀州市境內設置三縣，即：信都縣（今冀州市舊城）、扶柳縣（今冀州市扶柳城）、阜城縣（今冀州市南顧城），把原辟陽縣并入了信都縣（今冀州市舊城）。延光年間，州的治所開始固定下來，冀州治所在高邑（今河北柏鄉縣北），冀州的下轄區域沒有變化。

  中平元年（184年），安帝將安平國改為安平郡。安平郡仍屬冀州，安平郡治所仍在信都（今冀州市舊城），現冀州市境內設置三縣，即：信都縣（今冀州市舊城）、扶柳縣（今冀州市扶柳城）、阜城縣（今冀州市南顧城）。中平年間，冀州州治遷于鄴（今河北臨漳縣鄴鎮）， 三國 冀州屬曹魏，魏國實行州、郡（國）、縣三級制。

  黃初二年（221年），魏國劃分為冀州等諸州（相當于今省級），曹丕將冀州的治所從鄴遷到了信都（今冀州市舊城），冀州下轄安平、趙國、巨鹿、平原、渤海、章武、河間、高陽、博陵、清河、中山、常山、樂陵等十三個郡（國）。安平郡下設信都等諸縣，安平郡治所在信都（今冀州市舊城）。現冀州市境設了三個縣，即：信都縣（今冀州市舊城）、扶柳縣（今冀州市扶柳城）、阜城縣（今冀州市南顧城）。信都成為州、郡、縣三級行政中心，從此冀州的名稱與今天冀州市的屬地有了更為緊密的聯系。

  晉朝 武帝泰始元年（265年），全國分為冀州等諸州（相當于今省級），實行州、郡（國）、縣三級制，安平郡改為安平國。冀州下轄包括安平國在內的諸郡、國（地區級），冀州的治所在信都（今冀州舊城）。安平國下轄信都、下博、廣宗、經、觀津、武邑、武遂、扶柳八縣，安平郡治所在信都（今冀州市舊城）。現冀州市境內設兩個縣，即：信都縣（今冀州市舊城）和扶柳縣（今冀州市扶柳城）。

  太康五年（284年）安平國改為長樂國。長樂國的治所仍在信都（今冀州市舊城），轄區和現冀州市境內設置的兩個縣都沒有變化。晉惠帝之后(東晉十六國時期)，北方的鮮卑、氐族等少數民族入主中原，冀州先后屬后趙、前燕、前秦和后燕，隨所屬國家的變換，冀州的治所經常變動。后趙時期，將州治自信都遷至鄴（今河北臨漳縣鄴鎮），前燕鮮卑族慕容俊將冀州治所遷于房子，前秦時將冀州州治遷于鄴，后又將冀州治所遷至信都，至后燕慕容垂沿襲下來。

  南北朝 冀州先后屬北魏、北齊、北周，三代均實行州、郡、縣三級制。北魏時（396年）將全國分為冀州等諸州（相當于今省級），冀州轄長樂、武邑、渤海三郡，冀州治所在信都（今冀州舊城）。長樂郡（相當于今地區級）下轄信都、扶柳、堂陽、棗強、索蘆、廣川、南宮、下博等八縣，長樂郡治所在信都（今冀州舊城）。現冀州市境內只設信都一縣，治所在冀州舊城。信都為州、郡、縣三級治所。北齊、北周兩時期全國的州、郡、縣的劃分沒有變化。

  隋朝 前兩年實行州、郡、縣三級制，文帝開皇三年（583年）廢掉郡一級，實行州、縣兩級制。分全國為冀州等諸州（地區級），冀州下轄十二個縣，即信都、堂陽、衡水、棗強、武邑、 、南宮、武強、鹿城、下博、阜城、斌強。冀州治所在信都（今冀州舊城），現冀州市境只設信都一縣。開皇六年分信都縣，設置長樂縣（今冀州市舊城）；開皇十六年分長樂縣，設置澤城縣（今冀州市扶柳城）。隋煬帝大業三年（607年），改行郡、縣兩級制，冀州改為信都郡，轄域未變，郡治在信都（今冀州市舊城）。同時，信都縣和澤城縣均并入長樂縣。

  唐朝 實行道、州、縣三級制。唐初分天下為河北道等十道（省級），河北道下轄冀州等諸州。冀州（曾改稱魏州或信都郡）下轄信都、堂陽、南宮、棗強、武邑、衡水、 阜城、 、武強九縣（后改轄六縣），州治在信都（今冀州舊城）。現冀州市境只設信都一縣（今冀州市舊城）。

  唐高宗龍朔二年（662年）改冀州為魏州，州治仍在信都（今冀州市舊城）。咸亨三年（672年）復名冀州。唐玄宗天寶元年 （742年） ， 改為信都郡。

  唐肅宗乾元元年（758年）罷郡復為冀州，所領縣由九個改為六個，即信都、南宮、堂陽、棗強、武邑、衡水等六縣。唐哀帝天佑二年（905年），改信都縣為堯都縣。

  五代（梁、唐、晉、漢、周） 各朝均實行道、州、縣三級制。將轄域分為河北道等諸道（省級），河北道下轄冀州等諸州，冀州（地區級）下轄信都等諸縣，冀州治所在信都（今冀州舊城） 。 現冀州市境內只設信都一縣（今冀州市舊城）。五代時，冀州多戰事，“梁兵取冀州，李克用救之。契丹攻冀州，周兵拒之。自唐末亂離，群豪竟起，兵連禍連，血戰數年。

  宋朝 實行路、府（州）、縣三級制。分天下為河北東路等十五路（省級），河北東路下轄冀州等諸州（地區級），冀州下轄信都、南宮、棗強、武邑、 、衡水、阜城七縣，冀州治所在信都（今冀州舊城）。現冀州市境內只設信都一縣。南宋高宗建炎二年（1128年），冀州歸屬金國。金太宗天會七年（1129年）仍設置冀州（地區級，也稱安武軍）。冀州治所仍在信都（今冀州市舊城）。冀州屬河間府（省級與地區級之間的一級行政機構），隸河北東路（省級）。貞佑元年（1213年）蒙古兵攻占冀州。

三、直隸冀州
  元、明、清三代，冀州作為陪輔京都的“畿內巨州”，一直為路（元）、府（明）、布政司（清）直轄，故稱之為“直隸冀州”。

  元朝 實行路、府、州、縣四級制，將全國分為真定路等諸路（省級），冀州（地區級）直屬真定路（跨過了府一級） ， 隸屬燕南河北道（省級）。冀州治所在信都（今冀州舊城），冀州下轄信都、南宮、新河、棗強、武邑五縣。現冀州境內只設信都一縣。

  明朝 實行府、州、縣三級制。將全國分為真定府等諸府（省級），冀州（地區級）屬真定府。冀州下轄棗強、武邑、南宮、新河四縣（洪武二年，即1369年，廢除信都縣，歸冀州直轄），冀州治所在信都（今冀州舊城），現冀州市境直屬冀州。

  清朝 實行府、州、縣三級制。雍正二年（1724年）冀州升為直隸州，直屬朝延布政司所轄。冀州下轄南宮、新河、棗強、武邑、衡水等五縣，州治在信都（今冀州舊城），現冀州市境直屬冀州。

四、近現代冀州   
 
  民國三年（1914年）裁撤直隸州冀州，設立冀縣，屬直隸省的冀南道（地區級），第二年改屬大名道（地區級）。民國十七年（1928年）廢道一級，冀縣隸屬河北省。民國二十五年（1936年）屬南宮行政區，民國二十六年（1937年），屬河北省第十四督察區。民國二十七年（1938年）4月15日，冀南軍政委員會成立，冀縣設抗日民主政府。民國二十八年（1939年）2月9日，日軍侵占冀縣。民國二十九年（1940年），民國冀縣政府自行消亡。

  1941年8月15日，冀縣屬中國共產黨晉冀魯豫邊區的冀南區十四專區。1942年“四”二九后，歸冀南六分區領導。 1945年抗日戰爭勝利后， 冀縣改屬冀南區五專區。1946年2月，各邊區及交叉村分歸原屬，恢復舊縣治，冀南行署正式命名“冀縣人民政府”，并歸五專署領導。

  1948年9月26日，華北人民政府成立，冀縣屬華北行政區冀南五專區。1949年8月1日，河北省人民政府成立，冀縣劃歸河北省衡水專區。1952年11月7日，冀縣改屬石家莊專區，1958年12月20日，撤銷冀縣并入衡水縣（亦屬石家莊專區）。1961年7月9日，衡水大縣分開，冀縣、棗強劃出，合為冀縣。1962年1月1日析冀縣為冀縣、棗強兩縣，冀縣仍為原建制。同年6月27日復置衡水專區，冀縣仍屬衡水專區。 1970年衡水專區改為衡水地區，冀縣依然屬之。1993年9月22日，經國務院批準，冀縣撤縣建市（縣級市）。1996年7月10日，衡水地區改為地級衡水市，冀州市依然屬衡水市至今。